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사람들이 다른 사람의 새로운 시도를 비웃는 이유는 무엇일까? 내가 신입사원 시절 겪었던 한 가지 경험이 떠오른다. 당시 나는 리더십에 관심이 많아 관련 책을 읽으며 공부를 하고 있었다. 이를 본 몇몇 대리들이 “네가 리더도 아닌데 왜 리더십 책을 읽느냐?”며 비웃음을 보냈다. 하지만 그들의 비웃음은 나에게 아무런 영향을 미치지 못했다. 오히려 나는 속으로 생각했다. 리더십은 만들어지는 것이며, 그것은 미리 준비하고 연습해야 하는 것이다. 리더가 될 기회가 왔을 때 준비되어 있지 않은 사람은 결코 리더가 될 수 없기 때문이다.

그들의 비웃음은 두 가지 이유로 나눌 수 있다. 하나는 그들이 리더십 공부를 정말 불필요하다고 여겼던 경우다. 그렇다면 그들은 리더십이 자연스럽게 생기는 것이 아니라는 사실을 몰랐던 것이다. 다른 하나는 그들 스스로 공부하지 않는 게으름을 합리화하기 위해, 공부하는 나를 불필요한 행동을 하는 사람으로 치부한 경우다. 어느 쪽이든 이는 결국 안타까운 일이다. 한쪽은 무지로 인해 자신의 성장을 막는 것이고, 다른 한쪽은 자신을 변명하기 위해 남을 폄하하는 것이기 때문이다.

사람들은 종종 자신이 하지 않는 일을 비웃는다. 이는 내가 읽은 그랜트 카돈의 책

중요한 것은 본질이다. 남들의 비웃음에 신경을 쓸수록 우리는 자신이 걸어가야 할 길에서 멀어진다. 반대로, 자신이 성장하고 발전하고 있다는 믿음과 본질에 대한 집중은 비웃음마저도 불필요한 소음으로 만든다. 나는 당시 비웃음 대신 리더십 공부에 집중했다. 왜냐하면, 남들의 비웃음이 아니라 나의 성장이 본질이기 때문이다.

결국, 비웃음은 변화를 거부하거나 스스로를 방어하려는 작은 몸짓에 불과하다. 하지만 이러한 비웃음을 넘어설 때, 우리는 더 큰 성장과 변화를 맞이할 수 있다. 중요한 것은 비웃음에 흔들리지 않고, 내가 가고자 하는 방향으로 계속 나아가는 것이다. 성장에 대한 열망은 언제나 그런 노이즈를 뛰어넘을 힘을 가지고 있다.